Toute activité humaine s’exerce dans un milieu d’accueil et rares sont celles qui ne nécessitent aucune infrastructure et n’entraînent aucune modification de l’environnement. De tout temps, l’harmonisation de l’exercice d’usages différents et leur saine insertion dans les milieux naturels ont fait l’objet de préoccupations, parfois même de litiges.

Ces problèmes d’implantation et d’exercice d’usages ont progressivement été la source de codes de normes d’une grande diversité, chacun des codes répondant à des finalités propres, parfois contradictoires, mais qu’il y a lieu de respecter. Ainsi, des termes comme milieu urbanisé, zone agricole provinciale, milieu humide, zone de forte pente, plaine inondable, bande riveraine, couverture végétale, zone tampon ou distance séparatrice ne sont que quelques-uns des maître-mots dont il y a lieu dorénavant de connaître l’existence et en comprendre les implications puisque nul n’est censé ignorer la loi!

Voilà le vaste domaine de l’aménagement du territoire. Notion moderne renvoyant à plusieurs réalités, chacune avec ses règles propres, mais se rencontrant souvent. Ce nouveau domaine de l’expertise juridique puise dans plusieurs savoirs où règlements, acteurs, organes décisionnels, paliers gouvernementaux et outils judiciaires abondent. Sans compter que s’il y a un domaine où les citoyens ont leur mot à dire, c’est bien celui-là!